OS PERSAS
Os persas eram nômades, porém, por volta de 2000 a.C., eles se fixaram em uma região montanhosa, localizada entre o golfo Pérsico e o mar Cáspio, que ficou conhecida como Pérsia. Embora a região apresentasse clima seco, os persas utilizaram as poucas áreas férteis disponíveis para praticar a agricultura, plantando principalmente trigo, cevada e hortaliças. Além disso, eles criavam animais como bois, carneiros e cabritos.
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Os persas e seus vizinhos, os medos
Os persas tinham como vizinhos os medos, povo que também se fixou na região da Pérsia por volta de 2000 a.C., próximo aos montes Zagros, onde fundaram a cidade de Ecbátana. Os medos tinham um exército forte e organizado, formado por batalhões de lanceiros, cavaleiros e arqueiros. Eles dominaram os persas por aproximadamente 1500 anos. Além de dever obediência aos reis medos, os persas eram obrigados a pagar pesados impostos.
A formação do Império Persa
Sob a liderança de Ciro, os persas iniciaram um processo de unificação das tribos e alcançaram importantes conquistas militares: libertaram-se do domínio dos medos, em 559 a.C., e passaram a expandir seus territórios. No governo de Dário, neto de Ciro, os persas já haviam constituído um poderoso império, que se estendia do Egito até a índia.
Observe o mapa a seguir.
A rede de estradas e o correio persa
A fim de aperfeiçoar a cobrança de impostos dos povos conquistados e de facilitar o desenvolvimento econômico do império, os persas construíram um sistema de estradas que interligava as províncias. A Estrada Real era a maior e mais importante do império, com uma extensão de aproximadamente 2 500 quilômetros.
Além disso, para administrar com mais eficiência seu vasto império, os persas criaram um eficiente serviço postal. Leia o texto.
O serviço dispunha de cavaleiros e animais descansados a intervalos fixos ao longo de todas as principais rotas. Um cavaleiro galopava de um posto ao seguinte, distante talvez vinte e cinco quilômetros, onde o malote do correio real era passado ao mensageiro seguinte. A confiabilidade desse serviço postal era tamanha que, 2500 anos mais tarde, os correios norte–americanos baseariam seu lema no comentário de Heródoto sobre os mensageiros persas: “Nada impede que eles cumpram sua missão no menor tempo possível — nem neve, chuva, calor, nem escuridão.”
Henry Woodhead (Dir.). A elevação do espirito: 600-400 a.C. Trad. Pedro Maia Soares.
O declínio do império
O Império Persa começou a declinar logo após o seu apogeu. A administração e a cobrança dos tributos tornaram-se difíceis devido à grande extensão territorial do império e à diversidade dos povos conquistados.
Após a morte de Dário, em 479 a.C., os sinais do declínio do império ficaram mais evidentes, principalmente após a derrota para os gregos na batalha de Platéia. Além disso, o império enfrentou várias crises internas, geradas por rebeliões nas províncias e pelas tentativas de invasões de povos estrangeiros.
A invasão do exército macedônio, liderada por Alexandre, o Grande, em 330 a.C., resultou na queda do Império Persa, dando fim à sua hegemonia.
0 zoroastrismo
Os antigos persas seguiam a religião conhecida como zoroastrismo, que foi fundada pelo profeta Zaratustra (ou Zoroastro, em grego), por volta de 600 a.C. Segundo essa crença, havia uma divindade suprema, onipotente e onisciente, Ahura Mazda, que representava a luz, o bem e a verdade. No entanto, existia também uma força oposta, representada pelo seu irmão gêmeo Ahriman, que trazia consigo o mal, a mentira e a falsidade. Assim, o Universo era o campo de batalha entre as forças do bem e do mal.
De acordo com as crenças do zoroastrismo, cada pessoa tinha liberdade de escolher entre o bem e o mal. Caso escolhesse praticar o bem e seguir o preceito da crença — “Bons Pensamentos, Boas Palavras e Boas Ações” — , ao morrer, seria considerado merecedor do reino de Ahura Mazda, cheio de luz e bondade. Se optasse por praticar o mal e nutrisse sentimentos ruins, seria punido com o reino das sombras, morada de Ahriman.
Os zoroastristas acreditam que, quando chegar o fim dos tempos, essas pessoas serão novamente julgadas e haverá um recomeço do mundo. Nesse novo mundo, imortal e eterno, só haverá lugar para pessoas boas, que viverão felizes com seus familiares e amigos.
Baseada em uma crença que se aproximava do monoteísmo, a religião persa exerceu influência sobre o judaísmo, o cristianismo e o islamismo, as três principais religiões monoteístas da atualidade.
