O Iluminismo – ideais e pensadores iluministas

 Centrado na ideia de que a razão é a principal fonte de autoridade e legitimidade, o Iluminismo foi um movimento filosófico que dominou o mundo das idéias na Europa no século XVIII.

Pontos chave

A era da iluminação

A Era do Iluminismo, também conhecida como o Iluminismo, foi um movimento filosófico que dominou o mundo das idéias na Europa no século XVIII. Centrado na ideia de que a razão é a principal fonte de autoridade e legitimidade, esse movimento defendia ideais tais como liberdade, progresso, tolerância, fraternidade, governo constitucional e separação entre igreja e estado. O Iluminismo foi marcado por uma ênfase no método científico e reducionismo, juntamente com o aumento do questionamento da ortodoxia religiosa. As ideias centrais defendidas pelas democracias modernas, incluindo a sociedade civil, os direitos humanos e civis e a separação de poderes, são o produto do Iluminismo. Além disso, as ciências e disciplinas acadêmicas (incluindo ciências sociais e humanas) como as conhecemos hoje, baseadas em métodos empíricos, também estão enraizados na Era da Iluminação. Todos esses desenvolvimentos, que se seguiram e se sobrepuseram parcialmente à exploração e colonização européias das Américas e à intensificação da presença européia na Ásia e na África, fazem do Iluminismo um ponto de partida do que alguns historiadores definem como o momento europeu na História do Mundo: longo período de dominação europeia muitas vezes trágica sobre o resto do mundo.

Há pouco consenso sobre o início preciso da Era das Luzes, com o início do século XVIII (1701) ou meados do século XVII (1650), muitas vezes considerados pontos de partida. Os historiadores franceses costumam situar o período entre 1715 e 1789, desde o início do reinado de Luís XV até a Revolução Francesa. Em meados do século XVII, o Iluminismo tem suas origens no Discourse on Method deDescartes , publicado em 1637. Na França, muitos citam a publicação do Principia Mathematica de Isaac Newton  em 1687. Alguns historiadores e filósofos argumentaram que o início do Iluminismo é quando Descartes transferiu a base epistemológica da autoridade externa para a certeza interna por seu cogito ergo sum  (1637).

Quanto ao seu fim, a maioria dos estudiosos usa os últimos anos do século, muitas vezes escolhendo a Revolução Francesa de 1789 ou o início das Guerras Napoleônicas (1804-1515) para datar o fim do Iluminismo.

Variedades Nacionais

O Iluminismo tomou conta da maioria dos países europeus, muitas vezes com uma ênfase local específica. Por exemplo, na França, ela se tornou associada ao radicalismo anti-governamental e anti-eclesial, enquanto na Alemanha alcançou as classes médias e assumiu um tom espiritualista e nacionalista sem ameaçar os governos ou as igrejas estabelecidas.

As respostas do governo variaram muito. Na França, o governo era hostil e pensadores do Iluminismo lutavam contra sua censura, às vezes sendo aprisionados ou perseguidos no exílio. O governo britânico ignorou em grande parte os líderes do Iluminismo na Inglaterra e na Escócia.

O Iluminismo escocês, com seu foco predominantemente calvinista e newtoniano liberal, desempenhou um papel importante no desenvolvimento futuro do Iluminismo transatlântico.

Na Itália, a redução significativa no poder da Igreja levou a um período de grande pensamento e invenção, incluindo descobertas científicas.

Na Rússia, o governo começou a incentivar ativamente a proliferação de artes e ciências em meados do século XVIII. Esta era produziu a primeira universidade russa, biblioteca, teatro, museu público e imprensa independente. Diversos norte-americanos, especialmente Benjamin Franklin e Thomas Jefferson, desempenharam um papel importante ao trazer idéias iluministas para o Novo Mundo e influenciar os pensadores britânicos e franceses.

O intercâmbio cultural durante a Era do Iluminismo correu em ambas as direções através do Atlântico. Em seu desenvolvimento das idéias de liberdade natural, os pensadores europeus e americanos se basearam nas práticas e crenças culturais dos índios americanos.

Na Rússia, o governo começou a incentivar ativamente a proliferação de artes e ciências em meados do século XVIII. Esta era produziu a primeira universidade russa, biblioteca, teatro, museu público e imprensa independente.

Diversos norte-americanos, especialmente Benjamin Franklin e Thomas Jefferson, desempenharam um papel importante ao trazer idéias iluministas para o Novo Mundo e influenciar os pensadores britânicos e franceses. O intercâmbio cultural durante a Era do Iluminismo correu em ambas as direções através do Atlântico. Em seu desenvolvimento das idéias de liberdade natural, os pensadores europeus e americanos se basearam nas práticas e crenças culturais dos índios americanos.

Na Rússia, o governo começou a incentivar ativamente a proliferação de artes e ciências em meados do século XVIII. Esta era produziu a primeira universidade russa, biblioteca, teatro, museu público e imprensa independente. Diversos norte-americanos, especialmente Benjamin Franklin e Thomas Jefferson, desempenharam um papel importante ao trazer idéias iluministas para o Novo Mundo e influenciar os pensadores britânicos e franceses.

O intercâmbio cultural durante a Era do Iluminismo correu em ambas as direções através do Atlântico. Em seu desenvolvimento das idéias de liberdade natural, os pensadores europeus e americanos se basearam nas práticas e crenças culturais dos índios americanos. e imprensa independente.

Diversos norte-americanos, especialmente Benjamin Franklin e Thomas Jefferson, desempenharam um papel importante ao trazer idéias iluministas para o Novo Mundo e influenciar os pensadores britânicos e franceses. O intercâmbio cultural durante a Era do Iluminismo correu em ambas as direções através do Atlântico. Em seu desenvolvimento das idéias de liberdade natural, os pensadores europeus e americanos se basearam nas práticas e crenças culturais dos índios americanos. e imprensa independente.

Diversos norte-americanos, especialmente Benjamin Franklin e Thomas Jefferson, desempenharam um papel importante ao trazer idéias iluministas para o Novo Mundo e influenciar os pensadores britânicos e franceses. O intercâmbio cultural durante a Era do Iluminismo correu em ambas as direções através do Atlântico. Em seu desenvolvimento das idéias de liberdade natural, os pensadores europeus e americanos se basearam nas práticas e crenças culturais dos índios americanos.

Primeira página da enciclopédia publicada entre 1751 e 1766.

O principal exemplo de obras de referência que sistematizaram o conhecimento científico na Era do Iluminismo foram as enciclopédias universais, e não os dicionários técnicos. O objetivo das enciclopédias universais era registrar todo o conhecimento humano em um trabalho de referência abrangente. A mais conhecida dessas obras é a Denis Diderot e a Encyclopédie de Jean le Rond d’Alembert , diccionnaire raisonée des sciences des arts et des métiers . O trabalho, que começou a ser publicado em 1751, era composto por trinta e cinco volumes e mais de 71.000 entradas separadas. Um grande número de inscrições foi dedicado à descrição detalhada das ciências e ofícios e proporcionou aos intelectuais da Europa uma pesquisa de alta qualidade sobre o conhecimento humano.

Ideias Principais de Iluminação

Em meados do século XVIII, a Europa testemunhou uma explosão de atividade científica e filosófica que desafiava doutrinas e dogmas tradicionais. O movimento filosófico foi liderado por Voltaire e Jean-Jacques Rousseau, que defendiam uma sociedade baseada na razão e não na fé e na doutrina católica, para uma nova ordem civil baseada na lei natural e para a ciência baseada em experimentos e observações. O filósofo político Montesquieu introduziu a ideia de uma separação de poderes em um governo, um conceito que foi entusiasticamente adotado pelos autores da Constituição dos Estados Unidos.

Havia duas linhas distintas de pensamento iluminista. O esclarecimento radical, inspirado na filosofia de Spinoza, defendia a democracia, a liberdade individual, a liberdade de expressão e a erradicação da autoridade religiosa. Uma segunda variedade, mais moderada, apoiada por René Descartes, John Locke, Christian Wolff, Isaac Newton e outros, buscou acomodação entre a reforma e os sistemas tradicionais de poder e fé.

A ciência passou a desempenhar um papel de liderança no discurso e no pensamento do Iluminismo. Muitos escritores e pensadores do Iluminismo tinham antecedentes nas ciências e avanços científicos associados à derrubada da religião e da autoridade tradicional em favor do desenvolvimento da liberdade de expressão e pensamento. Em termos gerais, a ciência do Iluminismo valorizava muito o empirismo e o pensamento racional e estava inserida no ideal iluminista de progresso e progresso. No entanto, como com a maioria das visões do Iluminismo, os benefícios da ciência não foram vistos universalmente.

O Iluminismo também tem sido saudado como o fundamento da moderna cultura política e intelectual ocidental. Trouxe modernização política para o Ocidente em termos de enfoque em valores e instituições democráticas e na criação de democracias modernas e liberais. Os fundamentos do pensamento liberal europeu, incluindo o direito do indivíduo, a igualdade natural de todos os homens, a separação de poderes, o caráter artificial da ordem política (que levou à posterior distinção entre a sociedade civil e o Estado), a visão que todo poder político legítimo deve ser “representativo” e baseado no consentimento do povo, e a interpretação liberal da lei que deixa as pessoas livres para fazer o que não é explicitamente proibido, foi toda desenvolvida por pensadores do Iluminismo.

Na religião, o comentário da era iluminista foi uma resposta ao século anterior de conflito religioso na Europa. Os pensadores iluministas procuraram reduzir o poder político da religião organizada e, assim, impedir uma outra era de guerra religiosa intolerante. Um número de novas idéias desenvolvidas, incluindo deís (crença em Deus, o Criador, sem referência à Bíblia ou qualquer outra fonte) e ateísmo. Este último foi muito discutido, mas teve poucos proponentes. Muitos, como Voltaire, sustentavam que sem a crença em um Deus que pune o mal, a ordem moral da sociedade era minada.

Primeira página da The Gentleman’s Magazine, fundada por Edward Cave em Londres em janeiro de 1731.

O aumento do consumo de materiais de leitura de todos os tipos foi uma das principais características do Iluminismo “social”. A Revolução Industrial permitiu que os bens de consumo fossem produzidos em maior quantidade a preços mais baixos, estimulando a disseminação de livros, panfletos, jornais e periódicos. A inovação de Cave foi criar um resumo mensal de notícias e comentários sobre qualquer assunto que o público culto pudesse interessar, desde os preços das mercadorias até a poesia latina.

Impacto

As idéias do Iluminismo desempenharam um papel importante na inspiração da Revolução Francesa, que começou em 1789 e enfatizou os direitos dos homens comuns em oposição aos direitos exclusivos das elites. Como tal, eles lançaram as bases para sociedades modernas, racionais e democráticas. No entanto, historiadores de raça, gênero e classe observam que os ideais do Iluminismo não foram originalmente concebidos como universais no sentido atual da palavra. Embora tenham eventualmente inspirado as lutas por direitos de pessoas de cor, mulheres ou massas trabalhadoras, a maioria dos pensadores do Iluminismo não defendia igualdade para todos, independentemente de raça, gênero ou classe, mas insistia que direitos e liberdades não eram hereditários. (a hereditariedade de poder e direitos era uma suposição comum pré-iluminista).

Exploração Científica

A ciência, baseada no empirismo e no pensamento racional e incorporada ao ideal iluminista de progresso e progresso, passou a desempenhar um papel de liderança no discurso e no pensamento do movimento.

Pontos chave

Enquanto o Iluminismo não pode ser colocado em uma doutrina específica ou conjunto de dogmas, a ciência é uma parte fundamental dos ideais desse movimento. Muitos escritores e pensadores do Iluminismo tinham antecedentes nas ciências e avanços científicos associados à derrubada da religião e da autoridade tradicional em favor do desenvolvimento da liberdade de expressão e do pensamento. Em termos gerais, a ciência do Iluminismo valorizava muito o empirismo e o pensamento racional, embutidos nos ideais de progresso e progresso. Regras semelhantes foram aplicadas às ciências sociais.

Astronomia

Com base no corpo de trabalho encaminhado por Copérnico, Kepler e Newton, os astrônomos do século XVIII refinaram os telescópios, produziram catálogos de estrelas e trabalharam para explicar os movimentos dos corpos celestes e as conseqüências da gravitação universal. Em 1705, o astrônomo Edward Halley ligou corretamente as descrições históricas de cometas particularmente brilhantes ao reaparecimento de apenas um (mais tarde chamado Cometa de Halley), baseado em sua computação das órbitas dos cometas. James Bradley percebeu que o movimento inexplicável de estrelas que observara cedo com Samuel Molyneux era causado pela aberração da luz. Ele também chegou bastante perto da estimativa da velocidade da luz. As observações de Vênus no século XVIII tornaram-se um passo importante na descrição de atmosferas, incluindo o trabalho de Mikhail Lomonosov, Johann Hieronymus Schröter, e Alexis Claude de Clairaut. Em 1781, o astrônomo amador William Herschel foi responsável pela descoberta mais importante da astronomia do século XVIII. Ele avistou um novo planeta que ele nomeouGeorgium Sidus . O nome Urano, proposto por Johann Bode, entrou em uso generalizado após a morte de Herschel. No lado teórico da astronomia, o filósofo natural inglês John Michell propôs pela primeira vez a existência de estrelas escuras em 1783.

Telescópio de 40 pés (12 m) de William Herschel. Digitalizado a partir de Leisure Hour, Nov. 2,1867, página 729.

Muito trabalho astronômico do período fica sombreado por uma das mais dramáticas descobertas científicas do século XVIII. Em 13 de março de 1781, o astrônomo amador William Herschel avistou um novo planeta com seu poderoso telescópio refletor. Inicialmente identificado como um cometa, o corpo celeste passou a ser aceito como planeta. Logo depois, o planeta foi chamado Georgium Sidus por Herschel e foi chamado Herschelium na França. O nome Urano, como proposto por Johann Bode, entrou em uso generalizado após a morte de Herschel.

Química

O século XVIII testemunhou a reformulação moderna da química que culminou na lei da conservação da massa e na teoria da combustão do oxigênio. Este período acabou por ser chamado de revolução química. De acordo com uma teoria anterior, uma substância chamada flogisto foi liberada de materiais inflamáveis ​​através da queima. O produto resultante foi denominado calx, que foi considerado uma substância desflogisturada em sua verdadeira forma. A primeira evidência forte contra a teoria do flogístico veio de Joseph Black, Joseph Priestley e Henry Cavendish, que identificaram diferentes gases que compunham o ar. No entanto, não foi até que Antoine Lavoisier descobriu em 1772 que o enxofre e o fósforo se tornavam mais pesados ​​quando queimados que a teoria do flogisto começou a se desintegrar. Lavoisier subseqüentemente descobriu e nomeou oxigênio, bem como descreveu seus papéis na respiração animal e na calcinação de metais expostos ao ar (1774-1778). Em 1783, ele descobriu que a água era um composto de oxigênio e hidrogênio. A transição e aceitação das descobertas de Lavoisier variaram em ritmo em toda a Europa. Eventualmente, no entanto,

Ciências Sociais

David Hume e outros pensadores iluministas escoceses desenvolveram uma “ciência do homem” que foi expressa historicamente em trabalhos de autores como James Burnett, Adam Ferguson, John Millar e William Robertson, os quais fundiram um estudo científico de como os seres humanos se comportavam na pré-história e culturas antigas com uma forte consciência das forças determinantes da modernidade. Contra os racionalistas filosóficos, Hume afirmava que a paixão, e não a razão, governa o comportamento humano e argumentava contra a existência de idéias inatas, postulando que todo conhecimento humano é, em última análise, fundado apenas na experiência. Segundo Hume, o conhecimento genuíno deve ser diretamente rastreável a objetos percebidos na experiência ou resultar de um raciocínio abstrato sobre as relações entre idéias derivadas da experiência.

Adam Smith publicou The Wealth of Nations , muitas vezes considerado o primeiro trabalho sobre economia moderna, em 1776. Ele teve um impacto imediato sobre a política econômica britânica que continua até o século XXI. O livro foi imediatamente precedido e influenciado por Anne-Robert-Jacques Turgot e Barão de Laune, esboços de Reflexões sobre a formação e distribuição da riqueza(Paris, 1766). Smith reconheceu o endividamento deste trabalho e pode ter sido seu tradutor original em inglês.

As mudanças na lei da era iluminista também continuam a moldar os sistemas legais hoje. Cesare Beccaria, um jurista e um dos grandes escritores do Iluminismo, publicou sua obra-prima Of Crimes and Punishments [Crimes e Punições]  em 1764. Beccaria é reconhecido como um dos pais da teoria criminal clássica. Seu tratado condenou a tortura e a pena de morte e foi um trabalho fundador no campo da penologia (o estudo da punição do crime e da administração penitenciária). Também promoveu a justiça criminal. Outro proeminente intelectual foi Francesco Mario Pagano, cujo trabalho Saggi Politici (Ensaios Políticos, 1783) argumentou contra a tortura e a pena capital e defendia códigos penais mais benignos.

Retrato de Cesare Bonesana-Beccaria

Embora menos conhecido do público em geral do que seus colegas filósofos ingleses, escoceses ou franceses da época, Beccaria continua sendo um dos maiores pensadores da era do Iluminismo. Suas teorias continuaram a desempenhar um grande papel nos últimos tempos. Algumas das políticas atuais afetadas por suas teorias são verdade na sentença, punição rápida e a abolição da pena de morte. Embora muitas de suas teorias sejam populares, algumas ainda são fonte de controvérsias acaloradas, mais de dois séculos após a morte de Beccaria.

Publicações Científicas

A Era do Iluminismo também foi quando os primeiros periódicos científicos e literários foram estabelecidos. A primeira revista, o jornalparisiense Journal des Sçavans , apareceu em 1665. No entanto, não foi até 1682 que os periódicos começaram a ser mais amplamente produzidos. O francês e o latim eram as línguas dominantes de publicação, mas também havia uma demanda constante por material em alemão e holandês. Havia uma demanda geralmente baixa por publicações inglesas no continente, o que era ecoado pela falta de interesse da Inglaterra por obras francesas. As línguas que dominam menos o mercado internacional, como o dinamarquês, o espanhol e o português, achavam mais difícil o sucesso do periódico, e muitas vezes usavam uma linguagem internacional. Francês lentamente assumiu o status de latim como língua francade círculos aprendidos. Isso, por sua vez, deu precedência à indústria editorial na Holanda, onde a grande maioria desses periódicos de língua francesa foi produzida. Como fonte de conhecimento derivado da ciência e da razão, os periódicos eram uma crítica implícita das noções existentes de verdade universal monopolizada por monarquias, parlamentos e autoridades religiosas.

A popularização da ciência

Sociedades científicas e academias e a popularização sem precedentes da ciência entre uma população cada vez mais letrada dominaram a Era do Esclarecimento.

Pontos chave

Sociedades e Academias

A ciência durante o Iluminismo foi dominada por sociedades e academias científicas, que substituíram amplamente as universidades como centros de pesquisa e desenvolvimento científicos. Essas organizações surgiram da Revolução Científica como criadoras do conhecimento científico em contraste com o escolasticismo da universidade. Durante o Iluminismo, algumas sociedades criaram ou retiveram links para universidades. No entanto, fontes contemporâneas distinguiram as universidades das sociedades científicas, alegando que a utilidade da universidade estava na transmissão do conhecimento, enquanto as sociedades funcionavam para criar conhecimento. À medida que o papel das universidades na ciência institucionalizada começou a diminuir, as sociedades eruditas tornaram-se a pedra angular da ciência organizada. Depois de 1700, muitas academias e sociedades oficiais foram fundadas na Europa,

As sociedades científicas nacionais foram fundadas nos focos urbanos de desenvolvimento científico em toda a Europa. No século XVII, surgiram a Royal Society of London (1662), a Paris Académie Royale des Sciences (1666) e a Berlin Akademie der Wissenschaften(1700). Na primeira metade do século XVIII, a Academia Scientiarum Imperialis (1724) em São Petersburgo, e a Kungliga Vetenskapsakademien(Real Academia Sueca de Ciências) (1739) foram criados. Muitas sociedades regionais e provinciais seguiram junto com algumas contrapartes privadas menores. Sociedades científicas oficiais foram fundadas pelo estado para fornecer conhecimentos técnicos, o que resultou em contato direto e estreito entre a comunidade científica e os órgãos governamentais. O patrocínio estatal foi benéfico para as sociedades, uma vez que trouxe financiamento e reconhecimento, juntamente com uma medida de liberdade na gestão. A maioria das sociedades recebeu permissão para supervisionar suas próprias publicações, controlar a eleição de novos membros e fornecer administração. A participação em academias e sociedades era altamente seletiva. As atividades incluíam pesquisa, experimentação, patrocínio de concursos de redação e projetos colaborativos entre as sociedades.

Publicações Científicas e Populares

Academias e sociedades serviram para disseminar a ciência do Iluminismo, publicando os trabalhos científicos de seus membros, bem como seus procedimentos. Com exceção das transações filosóficas da Royal Societypela Royal Society of London, que foi publicada regularmente, os cronogramas de publicação eram tipicamente irregulares, com períodos entre volumes às vezes durando anos. Essas e outras limitações das revistas acadêmicas deixaram um espaço considerável para o surgimento de periódicos independentes, o que despertou o interesse científico do público em geral. Enquanto os periódicos das academias publicaram principalmente artigos científicos, os periódicos independentes eram uma mistura de resenhas, resumos, traduções de textos estrangeiros e, às vezes, materiais derivados e reimpressos. A maioria desses textos foi publicada no vernáculo local, de modo que sua disseminação continental dependia da linguagem dos leitores. Por exemplo, em 1761, o cientista russo Mikhail Lomonosov atribuiu corretamente o anel de luz em torno de Vênus, visível durante o trânsito do planeta, como a atmosfera do planeta. No entanto, como poucos cientistas entenderam russo fora da Rússia, sua descoberta não foi amplamente creditada até 1910. Com um público mais amplo e material de publicação cada vez maior, surgiram revistas especializadas, refletindo a divisão crescente entre disciplinas científicas na era do Iluminismo.

Capa do primeiro volume de transações filosóficas da Royal Society, 1665-1666, a Royal Society of London.

A Philosophical Transactions foi criada em 1665 como a primeira revista do mundo exclusivamente dedicada à ciência. Ainda é publicado pela Royal Society, que também torna o periódico científico de maior duração do mundo. O uso da palavra “Filosófico” no título refere-se à “filosofia natural”, que era o equivalente ao que hoje seria chamado de ciência.

Embora dicionários e enciclopédias tenham existido desde os tempos antigos, eles evoluíram de uma simples lista de definições para discussões detalhadas dessas palavras em dicionários enciclopédicos do século XVIII. As obras faziam parte de um movimento iluminista para sistematizar o conhecimento e fornecer educação para um público mais amplo que a elite educada. Com o progresso do século XVIII, o conteúdo das enciclopédias também mudou de acordo com os gostos dos leitores. Volumes tendiam a se concentrar mais fortemente em assuntos seculares, particularmente ciência e tecnologia, do que em assuntos de teologia. O mais conhecido desses trabalhos é o Denis Diderot e a Enciclopédia Jean le Rond d’Alembert  , ou Dicionário Sistemático das Ciências, Artes e Ofícios.. O trabalho, que começou a ser publicado em 1751, era composto por trinta e cinco volumes e mais de 71 mil entradas separadas. Muitas entradas descrevem as ciências e ofícios em detalhes. O trabalho massivo foi organizado de acordo com uma “árvore do conhecimento”. A árvore refletia a divisão marcada entre as artes e as ciências, em grande parte como resultado do surgimento do empirismo. Ambas as áreas do conhecimento foram unidas pela filosofia, o tronco da árvore do conhecimento.

Ciência e o público

Durante o Iluminismo, a disciplina da ciência começou a apelar para uma audiência consistentemente crescente. Uma população cada vez mais letrada em busca de conhecimento e educação nas artes e nas ciências impulsionou a expansão da cultura impressa e a disseminação da aprendizagem científica. O café britânico é um dos primeiros exemplos desse fenômeno, pois seu estabelecimento criou um novo fórum público para o discurso político, filosófico e científico. Em meados do século XVI, surgiram cafeterias em torno de Oxford, onde a comunidade acadêmica começou a aproveitar a conversa não regulamentada que o café permitia. O novo espaço social foi usado por alguns estudiosos como um lugar para discutir ciência e experiências fora do laboratório da instituição oficial. A educação era um tema central e alguns patronos começaram a oferecer lições a outros.

Cursos de palestras públicas ofereceram aos cientistas não afiliados às organizações oficiais um fórum para transmitir conhecimento científico e suas próprias idéias, levando à oportunidade de conquistar uma reputação e até ganhar a vida. O público, por outro lado, ganhou conhecimento e entretenimento de palestras de demonstração. Os cursos variaram em duração de uma a quatro semanas a alguns meses ou até mesmo todo o ano letivo e foram oferecidos praticamente em qualquer hora do dia. A importância das palestras não foi no ensino de disciplinas científicas complexas, mas sim na demonstração dos princípios das disciplinas científicas e no incentivo à discussão e ao debate. Excluídas das universidades e de outras instituições, as mulheres participavam frequentemente de palestras de demonstração e constituíam um número significativo de auditores.

O aumento das taxas de alfabetização na Europa durante o Iluminismo permitiu que a ciência entrasse na cultura popular através da impressão. Trabalhos mais formais incluíram explicações de teorias científicas para indivíduos sem o background educacional para compreender o texto científico original. A publicação das Conversas sobre a Pluralidade dos Mundos, de Bernard de Fontenelle (1686), marcou o primeiro trabalho significativo que expressava expressamente a teoria e o conhecimento científico para os leigos, no vernáculo e com o entretenimento dos leitores em mente. O livro abordou especificamente mulheres com interesse em escrita científica e inspirou uma variedade de trabalhos similares escritos em um estilo discursivo. Estes eram mais acessíveis ao leitor do que artigos complicados, tratados e livros publicados pelas academias e cientistas.

Ciência e Gênero

Durante o Iluminismo, as mulheres foram excluídas das sociedades científicas, universidades e profissões eruditas. Eles foram educados, se for o caso, através de auto-estudo, tutores e pelos ensinamentos de familiares mais abertos e parentes. Com a exceção de filhas de artesãos, que às vezes aprendiam as profissões de seus pais ajudando no workshop, as mulheres instruídas faziam parte principalmente da sociedade de elite. Além disso, a incapacidade das mulheres para acessar instrumentos científicos (por exemplo, o microscópio) dificultou a realização de pesquisas independentes.

Apesar dessas limitações, muitas mulheres fizeram contribuições valiosas para a ciência durante o século XVIII. Duas mulheres notáveis ​​que conseguiram participar de instituições formais foram Laura Bassi e a princesa russa Yekaterina Dashkova. Bassi foi um físico italiano que recebeu um PhD da Universidade de Bolonha e começou a lecionar lá em 1732. Dashkova tornou-se a diretora da Academia Imperial Russa de Ciências de São Petersburgo em 1783. Seu relacionamento pessoal com a imperatriz Catarina, a Grande, permitiu que ela obter a posição, que marcou na história a primeira nomeação de uma mulher para a direção de uma academia científica. Mais comumente, no entanto, as mulheres participaram das ciências como colaboradoras de seus parentes ou cônjuges. Outros se tornaram ilustradores ou tradutores de textos científicos.

Retrato de M. e Mme. Lavoisier, de Jacques-Louis David, 1788, Museu Metropolitano de Arte.

As mulheres geralmente participavam das ciências por meio de uma associação com um parente ou cônjuge do sexo masculino. Por exemplo, Marie-Anne Pierette Paulze trabalhou em colaboração com o marido, Antoine Lavoisier. Além de ajudar na pesquisa de laboratório de Lavoisier, ela foi responsável pela tradução de vários textos em inglês para o francês para o trabalho de seu marido na nova química. Paulze também ilustrou muitas das publicações de seu marido, como seu Treatise on Chemistry  (1789).